O Γαλλοεβραίος μεγιστάνας, η εξαγορά του Sotheby’s και το «φλερτ» με την Time Warner
Οι δημοπρασίες συλλεκτικών, σπάνιων και, γενικότερα… ακριβών αντικειμένων, έχουν γίνει πλέον αυστηρά γαλλική υπόθεση. Από τα τέλη της δεκατίας του ’80, οπότε και ο οίκος δημοπρασιών Christie’s είχε περάσει στα χέρια της οικογένειας Pinault, αυτό είχε γίνει σαφές. Τώρα, που και ο άλλος μεγάλος πόλος του χώρου, ο αρχαιότερος και μεγαλύτερος οίκος δημοπρασίών στον πλανήτη, ο Sotheby’s, πουλήθηκε σε Γάλλο επιχειρηματία, οι δημοπρασίες είναι… βαμμένες στα τρικολόρ.
Η είδηση έπεσε σαν βόμβα: Ο, ηλικίας 275 ετών οίκος Sotheby’s, πέρασε στα χέρια του Γαλλο-ισραηλινού δισεκατομμυριούχου Patrick Drahi, έναντι ποσού ύψους 3,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο οίκος, τώρα που περνά στα χέρια του Drahi -καθώς το deal έλαβε με… συνοπτικές διαδικασίες την έγκριση του Διοικητικού Συμβουλίου- πλέον γίνεται ιδιωτικός μετά από τρεις δεκαετίες ως δημόσια εταιρία, εισηγμένη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί το τέταρτο τρίμηνο του 2019 μετά από έγκριση των μετόχων.
Αν και ο 55χρονος, γεννημένος στην Καζαμπλάνκα, δισεκατομμυριούχος (net worth: 9 δισεκατομμύρια δολάρια) είναι γνωστός για τον τηλεπικοινωνιακό κολοσσό Altice, δεν ήταν αυτή η εταιρία που αποτέλεσε το όχημα για την εξαγορά του Sotheby’s, αλλά η BidFair USA. Η εταιρία, η οποία ανήκει κατά 100% στον Γαλλοισραηλινό, έχει καταβάλει 57 δολάρια σε μετρητά ανά μετοχή του κοινού μετοχικού κεφαλαίου της Sotheby’s. Η τιμή προσφοράς αντιπροσωπεύει μια πριμοδότηση του 61% της τιμής κλεισίματος της μετοχής της Sotheby’s στις 14 Ιουνίου 2019 και του 56,3% της μέσης σταθμισμένης τιμής μετοχής της εταιρίας.
Κάτι παρόμοιο, είχε κάνει και ο -έτερος- Γάλλος μεγιστάνας Francois-Henri Pinault. Από το 80s ο Pinault τοποθετείτο στον μεγάλο ανταγωνιστή της Sotheby’s, Chri-stie’s, όμως από το 1998 και έπειτα, ο έλεγχος της εταιρίας έχει περάσει στην επενδυτική του εταιρία, Artemis.
Η συμφωνία αυτή σημαίνει ότι οι δύο βρετανικοί οίκοι δημοπρασιών που κυριαρχούν στις διεθνείς πωλήσεις καλών τεχνών, ακινήτων και συλλεκτικών ειδών ανήκουν και οι δύο σε Γάλλους δισεκατομμυριούχους. Και, αν ο Pinault είναι πιο γνωστός σαν «όνομα», ο Drahi ήταν γνωστός στους οίκους δημοπρασιών, ως ένας από τους κορυφαίους συλλέκτες έργων τέχνης του πλανήτη. Ουκ ολίγες φορές είχε απασχολήσει τον κόσμο της τέχνης, με τις αγοραπωλησίες σπάνιων, πανάκριβων έργων. Αλλά δεν ήταν πάντα πλούσιος.
Γιος Μαροκινών Εβραιών δασκάλων, ο Drahi συνήθιζε να διορθώνει γι’ αυτούς τα γραπτά των μαθηματικών, όταν ήταν μικρός. Έζησε στη Γαλλία -στο Μονπελιέ- από τα 15 του και έχει σήμερα, εκτός από γαλλική, ισραηλινή και πορτογαλική ιθαγένεια. Στο πανεπιστήμιο Ιcole Poly-technique του Παρισιού, όπου φοιτούσε, τη δεκαετία του ’80, γνώρισε τη Σύρια Ελληνορθόδοξη Lina, στη διάρκεια ενός πάρτι. Μια ώρα μετά τη γνωριμία τους, της έκανε πρόταση γάμου. Αυτή δέχτηκε και είναι μέχρι σήμερα μαζί, έχοντας 4 παιδιά.
Ίσως αυτό να δείχνει πόσο… αιφνιδιαστικός είναι σαν χαρακτήρας ο Drahi. Έτσι «αιφνιδιαστικά» μεταπήδησε από τη Philips, όπου δούλευε, στις εταιρίες καλωδίων και στη δημιουργία της Altice NV -το 2002- της εισηγμένης πολυεθνικής εταιρίας τηλεπικοινωνιών και κατέχει το 60% του μετοχικού κεφαλαίου. Ο Drahi δημιούργησε την Altice με περισσότερες από 20 εξαγορές επιχειρήσεων καλωδιακών και κινητών υπηρεσιών και έχει επεκταθεί περαιτέρω με συμφωνίες υψηλού κύρους.
Μέσω της Altice, με έδρα την Ολλανδία, κατέχει το 75% της Numericable, της μεγαλύτερης εταιρίας καλωδιακής τηλεόρασης στη Γαλλία. Μπήκε στην αγορά των ΗΠΑ το 2015 αγοράζοντας ένα μερίδιο 70% στον φορέα εκμετάλλευσης καλωδιακού δικτύου Suddenlink για συμφωνία ύψους 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων και εξαγοράζοντας την Cablevision για 17,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτές οι οντότητες των ΗΠΑ αποσχίστηκαν από την Altice USA, η οποία μπήκε στο χρηματιστήριο τον Ιούνιο του 2017, και ενώθηκαν εις… σάρκα μία. Ο Drahi διαθέτει περίπου το 35% της νέας εταιρίας. Ο Drahi είχε προσπαθήσει, πριν από το Sotheby’s, να κάνει ένα άλλο mega deal, εξαγοράζοντας την Time Warner, όμως οι συνομιλίες δεν τελεσφόρησαν.
Από την έντυπη έκδοση
