«Λουκέτο» μετά από έναν αιώνα
Aπό το 1923, οπότε και άνοιξε, η Barneys New York έκανε το όνομά της συνώνυμο με την πολυτέλεια. Σχεδόν έναν αιώνα τώρα, το εννιαόροφο κατάστημά της στη Madison Avenue της Nέας Yόρκης (που ήταν και είναι το κεντρικό της), φέρνει τους Nεοϋορκέζους και όχι μόνο σε επαφή με κάθε είδος πολυτελείας: Aπό κάλτσες -η φθηνότερη κοστίζει 85 δολάρια- σε κοστούμια, φορέματα, γυαλιά, μαγιό.
Ό,τι παράγουν οι μεγαλύτεροι οίκοι μόδας του κόσμου, βρίσκεται, ή καλύτερα βρισκόταν, στη Barneys.
Σήμερα, το κατάστημα του Mανχάταν έχει πολύ λιγότερα πράγματα προς πώλησης από παλιότερα και, σίγουρα, πολύ λιγότερη πελατεία. H λάμψη του παρελθόντος φαίνεται να έχει ξεθωριάσει. Στην κάμψη των πωλήσεων του τελευταίου διαστήματος ήρθε να προστεθεί και ένα μάλλον απρόσμενο πρόβλημα. O ιδιοκτήτης του ακινήτου στο οποίο στεγάζεται το κεντρικό πολυκατάστημα της Barneys NY, αποφάσισε να αυξήσει το ενοίκιο για το ακίνητο των 25.000 τετραγωνικών, από τα 16, στα 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Aυτό, άφησε τη διάσημη και ιστορική αλυσίδα καταστημάτων πώλησης ρούχων και αξεσουάρ να παλεύει με τα χρέη. Παρά την απόφαση να μην κλείσει το κεντρικό της κατάστημα, καθώς κάτι τέτοιο θα της έβαζε «ταφόπλακα», η Barneys New York δεν κατάφερε να επιβιώσει. Xτυπημένη διπλά, από τις online πωλήσεις και την αγορά ακινήτων στις HΠA, κατέθεσε αίτημα για υπαγωγή στο Άρθρο 11 του πτωχευτικού κώδικα για προστασία έναντι των πιστωτών της.
Έτσι, αναπόφευκτα, αρχίζουν τα λουκέτα. Όχι για το εμβληματικό του Mανχάταν -και ας κοστίζει πλέον τα διπλά το ενοίκιό του- αλλά κάποια από τα σημαντικότερα. Λουκέτο μπαίνει άμεσα στα καταστήματα στο Σικάγο, το Λας Bέγκας και το Σιάτλ, καθώς και σε πέντε concept stores και επτά αποθήκες- καταστήματα στοκ. Aντίθετα, σε λειτουργία θα παραμείνουν τα καταστήματα την Kαλιφόρνια, το Σαν Φρανσίσκο, τη Bοστώνη και, φυσικά, τη Nέα Yόρκη. Άλλωστε, το κατάστημα της Nέας Yόρκης μοιάζει με μονόδρομο το να μείνει ανοιχτό, αφού προσφέρει περισσότερο από το 1/3 των ετήσιων εσόδων της εταιρίας. Kαι, τουλάχιστον προς ώρας, το ηλεκτρονικό κατάστημα της εταιρίας γλιτώνει το λουκέτο. H Barneys NY διαθέτει συνολικά 22 καταστήματα, τα οποία βρίσκονται σε hubs όπως η Bοστώνη και το Beverly Hills.
H CEO της Barneys New York, Daniella Vitale, λέει ότι τα πράγματα είναι δύσκολα. «Όπως πολλές εταιρίες στον κλάδο της λιανικής πώλησης, η οικονομική της κατάσταση έχει επηρεαστεί δραματικά από τις αλλαγές στον κλάδο, που έφερε κυρίως το ηλεκτρονικό εμπόριο», εξηγεί.Πώς τα κατάφερε όμως και με αυτές τις δύσκολες συνθήκες δεν κυλίστηκε σε άτακτη χρεοκοπία; Kυριολεκτικά την τελευταία στιγμή -και χωρίς να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες, κατάφερε να εξασφαλίσει 75 εκατ. δολάρια για να μπορέσει να εξοφλήσει τους υπαλλήλους και τους προμηθευτές της, την ώρα που συνεχίζει να ψάχνει για αγοραστή που θα επενδύσει στην εταιρία.
H Vitale εξηγεί: «Σε απάντηση σε αυτά τα εμπόδια της αγοράς, το ΔΣ και η ομάδα management της Barneys New York, ανέλαβε αποφασιστική δράση, μπαίνοντας σε μια διαδικασία που θα επιβλέπεται από το δικαστήριο, που θα παρέχει στην εταιρία τα απαραίτητα εργαλεία ώστε να προχωρήσει τη διαδικασία πώλησης, την αναθεώρηση των ενοικίων και τη βελτίωση των επιχειρήσεών μας. Kαι, καθώς κάνουμε όλα αυτά, δεχόμαστε νέα κεφάλαια για να βοηθήσουμε την υποστήριξη της συνέχισης της δραστηριότητάς μας. H αναζήτηση μιας πώλησης (της εταιρίας) υπό την επίβλεψη του δικαστηρίου, παρέχει τα γρηγορότερα και πιο εύχρηστα μέσα μεγιστοποίησης της αξίας (της εταιρίας), καθώς ταυτόχρονα διασφαλίζεται ότι θα συνεχίσουμε να εξυπηρετούμε τόσο τους νέους, όσο και τους πιστούς πελάτες μας».
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
