Η πώληση του Ritz Hotel, τα δικαστήρια και οι καταγγελίες για κοριούς
Στην ιστορία των 115 χρόνων του, το ξενοδοχείο Ritz, στο Λονδίνο, είναι συνώνυμο της χλιδής. Σήμερα, είναι το επίκεντρο της διαμάχης μεταξύ δυο δισεκατομμυριούχων: Των δίδυμων αδελφών Sir Frederick και David Barclay, ιδιοκτητών, μέχρι πρότινος του Ritz, το οποίο ήταν το πετράδι του στέμματος στην αυτοκρατορία που έχτισαν.
Μια αυτοκρατορία που για τον Frederick περιλαμβάνει την εφημερίδα Telegraph, τον online retailer Very Group (γνωστότερο ως Shop Direct) και τη φίρμα Yodel και για τον David, την Ellerman Investments Ltd, την εταιρία holding της Barclays UK μέσω της οποίας ελέγχεται η αυτοκρατορία (της οποίας Ellerman προΐστανται οι γιοι του David, Aidan και Howard).
Το ρήγμα μεταξύ των δύο αδερφών και των δύο οικογενειών βαθαίνει, καθώς ο Sir Frederick απειλεί με προσφυγή στη Δικαιοσύνη, μετά από την ανακοίνωση ότι το ιστορικό ξενοδοχείο πουλήθηκε σε Καταριανό επενδυτή, ο οποίος δεν κατονομάζεται.
Όχι μόνο επειδή, όπως καταγγέλλει, δεν είχε ιδέα για την πώληση του ξενοδοχείου, αλλά και επειδή είχε προειδοποιήσει ότι εάν το Ritz αλλάξει χέρια για ποσό κάτω του 1 δισεκατομμυρίου στερλινών θα προσφύγει στα δικαστήρια. Η πώληση έγινε και το ποσό που έδωσε ο Καταριανός επενδυτής, για το ξενοδοχείο το οποίο είχαν αποκτήσει οι David και Frederick Barclay το 1995 (όταν ήταν ακόμα… αγαπημένοι) έναντι 75 εκατ. λιρών, παρότι δεν ανακοινώθηκε εικάζεται ότι έφτασε τα 750 εκατ. στερλίνες.
Τα δυο αδέρφια δεν συμφωνούν καν στο ότι όντως το Ritz πουλήθηκε, μιας και ο Frederick Barclay δηλώνει «έκπληκτος και ταραγμένος από την ανακοίνωση ότι πουλήθηκε το ξενοδοχείο», δηλώνοντας στους Financial Times ότι «ποτέ δεν ζητήθηκε η γνώμη μας, ούτε εγκρίναμε αυτή την πώληση» και προειδοποιώντας πως και ο αγοραστής θα υποστεί «σοβαρές κυρώσεις».
Εάν, πάντως, πάνε στα δικαστήρια για την πώληση του ξενοδοχείου -που όλα έτσι δείχνουν- θα είναι απλά η συνέχεια της σύγκρουσης μεταξύ της οικογένειας των μεγιστάνων που μοιάζει περισσότερο με… σαπουνόπερα, ή, αν προτιμάτε, αστυνομικό θρίλερ.
Μόλις μερικές εβδομάδες πριν, τα μέλη της οικογένειας βρίσκονταν και πάλι στα δικαστήρια. Εκεί, ο 85χρονος Sir Frederick, μαζί με την 40χρονη κόρη του, Amanda, μήνυσαν τους δυο γιους του David Barclay, τον 64χρονο Aidan και τον 60χρονο Howard για υποκλοπή.
Το δικαστήριο για την οικογένεια που συνήθιζε να είναι μυστικοπαθής για τα του οίκου της, ήταν μάλλον σοκαριστικό, με δεδομένο ότι ο Sir Frederick πρόβαλλε βίντεο από κρυφή κάμερα, στο οποίο εμφανίζεται ο ανιψιός του, γιος του Aidan Barclay, Alistair, να τοποθετεί κοριό στο γραφείο του Frederick Barclay στο Ritz, το μέρος που χρησιμοποιεί ο τελευταίος για τις επιχειρηματικές συναντήσεις του και τα deals.
Οι ενδοοικογενειακές διαμάχες που έπληξαν τη φήμη του Ritz -μιας και η βρετανική ελίτ δήλωνε στις εφημερίδες της χώρας πως δεν θα ήθελε να ξαναβρεθεί σε ένα ξενοδοχείο όπου διενεργείται επιχειρηματική κατασκοπεία- απειλούν να γκρεμίσουν την αυτοκρατορία που έχτισαν τα δυο αδέρφια, με την Daily και τη Sunday Telegraph να βρίσκονται υπό πώληση, το ξενοδοχείο- «ναυαρχίδα» να έχει περάσει ήδη σε άλλα χέρια και την κύρια πηγή πλούτου τους, την αλυσίδα retailing να εμφανίζει ήδη μεγάλες ζημιές προ της κρίσης του κορωνοϊού.
Και σαν να μην έφταναν αυτά, από τον Οκτώβριο ο Sir Frederick Barclay βρίσκεται στα δικαστήρια με την επί 40 έτη σύζυγό του, Hiroko, με την οποία παίρνουν διαζύγιο και με την οποία φαίνεται ότι θα πρέπει να μοιράσουν τα περιουσιακά στοιχεία. Η θύελλα στους Barclays, έχει μόλις αρχίσει…
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
