Πώς ο Ελληνοαμερικανός Ted Sarandos οδήγησε στη γιγάντωση του Netflix
Πριν από 20 χρόνια, όταν το Διαδίκτυο ήταν στα «γενοφάσκια» του, ο Ted Sarandos, ήταν υπάλληλος σε videoclub στο Τέξας. Έχοντας μεγαλώσει σε μια φτωχογειτονιά του Φοίνιξ, στην Αριζόνα, όπου η τηλεόραση ήταν η μοναδική διασκέδαση της οικογένειας, ο Ελληνοαμερικανός είχε γίνει “film nerd”, πριν καν δουλέψει στο τοπικό videoclub όπου… αποστήθισε όλες τις ταινίες. Τότε ήταν που ο ιδρυτής μιας φιλόδοξης εταιρίας, της Netflix, τον προσέγγισε, ζητώντας του να συμμετάσχει στο εγχείρημα που μόλις ξεκινούσε. «Κάποια στιγμή, όλα θα περιστρέφονται γύρω από το Ίντερνετ. Κάποια στιγμή, θα είμαστε τεράστιοι», του έλεγε ο Reed Hastings.
O Sarandos ήταν, όπως παραδέχεται σήμερα, τουλάχιστον διστακτικός. Ποιος θα πίστευε τότε ότι μια εταιρία που ειδικευόταν στην αποστολή βιντεοκασετών και «πόνταρε» στο μέλλον του Διαδικτύου, θα κατάφερνε να τα βάλει με τον κολοσσό της ενοικίασης βιντεοταινιών, τη Blockbuster; Στη συνάντησή του με τον Hastings, ο CEO της Block-buster, John Antioco, γέλαγε και ειρωνευόταν το νεαρό επιχειρηματία. Τι θα μπορούσαν να πετύχουν απέναντι σε έναν κολοσσό και είχαν το θράσος να ζητούν και 50 εκατ. δολάρια για να εξαγοραστούν; Φυσικά, δεν αποδέχθηκε την πρότασή του team της, νεόκοπης, τότε, Netflix. Ο Sarandos, ωστόσο, παρότι ένας φτωχός υπάλληλος σε videoclub και διστακτικός, σκεπτικός στο όραμα του Hastings, το ενστερνίζεται και τον ακολουθεί, για να βοηθήσει με τις -τρομερές- γνώσεις του στη φιλμογραφία.
Fast forward στο 2020. Η Blockbuster έχει απομείνει με ένα κατάστημα (στο Τέξας!) και έχει χρεοκοπήσει. Τελευταία, απέλπιδα προσπάθεια σωτηρίας, ήταν η προσέγγιση στη Netflix για εξαγορά, η οποία και απορρίφθηκε. Η εκδίκηση, άλλωστε, είναι ένα πιάτο που τρώγεται κρύο. Την ίδια ώρα, ο Sarandos ανακηρύσσεται co-CEO της Netflix, η οποία, προσθέτοντας άλλα 10,1 εκατ. συνδρομητές στο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, έχει φτάσει τους 193 εκατομμύρια συνδρομητές σε 190 χώρες. «Ήμουν πάντα εδώ», θα σχολιάσει ο Sarandos, ο οποίος δεν χρειαζόταν την αναγόρευσή του σε αυτή τη θέση για να αναγνωριστεί. Τα τελευταία χρόνια, τα ΜΜΕ του έχουν κολλήσει το παρατσούκλι «Τιτάνας» και επαναλαμβάνουν πως είναι ένα από τα πιο influential πρόσωπα της «βιομηχανίας θεάματος» του Hollywood. Όχι άδικα.
Ο Sarandos είναι ίσως μια από τις πιο influential φιγούρες του Hollywood. Ο πρώην chief content officer και νυν CEO του Netflix, είναι ο υπεύθυνος της «χρυσής» επιλογής για τη μετάβαση της πλατφόρμας στην original παραγωγή και, κυρίως, την επιλογή και δημιουργία του επιτυχημένου πολιτικού θρίλερ House of Cards του κορυφαίου σκηνοθέτη David Fincher – παραγωγή που χρηματοδότησε ο ίδιος o Sarandos.
Στο «μάτι» του Ελληνοαμερικανού, στις επιλογές και τις επιτυχίες του, πιστώνεται η ανάδυση του σημερινού γίγαντα του streaming ως powerhouse των φιλμ, των σειρών και της TV, έχοντας, για το 2020, 24 υποψηφιότητες για Όσκαρ, δύο βραβεία Όσκαρ και 27 Έμμυ από τις συνολικά 117 υποψηφιότητες, έχοντας ξεπεράσει τους πάντες, πλην της HBO! Ο Sarandos είδε το momentum για να «χτίσει» με παραγωγές σειρών όπως οι “Orange Is the New Black”, “The Crown”, “Stranger Things”, “Casa de Papel”, μετατοπίζοντας επάνω στο Netflix το ενδιαφέρον των τηλεθεατών.
Σε αυτό το τελευταίο, άλλωστε, συμφωνεί και ο Hastings: «Ενώ εγώ είδα να έρχεται (η εποχή του) το streaming και ώθησα προς αυτή την απόφαση, ο Ted οδήγησε στην επανάσταση στη στρατηγική μας για το περιεχόμενο, που ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του και έχει υπάρξει το κλειδί στη συνεχιζόμενη επιτυχία της. Ήταν αναμενόμενο λόγω της ικανότητάς του να δει προς τα πού κατευθύνονται τόσο η βιομηχανία όσο και τα γούστα των καταναλωτών».
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
