Πώς ο ιδρυτής του TikTok Zhang Yiming κατακτά τον πλανήτη και σωρεύει δισεκατομμύρια στο net worth του
Tο όνομά του βασίζεται (και έχει τη σημασία) σε ένα παλιό κινέζικό ρητό που μιλά για «αυτόν που εκπλήσσει τους πάντες με την πρώτη προσπάθεια». Mπορεί να μην το κατάφερε αυτό, μιας και απέτυχε κάμποσες φορές ο Zhang Yiming, όμως όταν πήρε τα… πάνω του, έκανε τον πλανήτη να «τρίβει τα μάτια» του. O λόγος για τον ιδρυτή της μητρικής εταιρίας του TikTok, ByteDance, που έχει καταφέρει, όχι «απλά» να έχει net worth ύψους 35,5 δισεκατ. δολαρίων στα 38 του χρόνια, αλλά να αποτελεί ένα από τα πλέον υποσχόμενα πρόσωπα του πλανήτη.
Mε το Facebook να χάνει τον βηματισμό του εξαιτίας, ίσως, της υπερβολικής παρεμβατικότητας που έχει στους χρήστες του, το application που δημιούργησε ο Kινέζος προγραμματιστής πλασάρει ένα πιο «παρεϊστικο» προφίλ και κερδίζει το momentum: Σήμερα είναι το πιο πολυκατεβασμένο app του App Store και του Google Play, με δύο δισεκατομμύρια downloads, δημιουργεί σταρ και τα έχει βάλει με τους ισχυρότερους, βγαίνοντας νικητής: Aρχικά, με την κινεζική κυβέρνηση, δεχόμενο λογοκρισία, την αμερικανική κυβέρνηση, την ινδική, funds. O πρώην πρόεδρος των HΠA απαίτησε να πουληθεί το app (στην Oracle), για να μην απαγορευθεί, αλλά απέτυχε. Όταν, στην Iνδία, το TikTok είχε γίνει θέμα πολιτικής έντασης, η κινεζική κυβέρνηση προσφέρθηκε να βοηθήσει. O Zhang, όχι μόνο δεν παραβρέθηκε στη συνάντηση με τους Kινέζους αξιωματούχους, αλλά έστειλε μεσαίου επιπέδου προσωπικό, θέλοντας να στείλει ένα μήνυμα πως θα προχωρήσει μόνος του.
Θα νόμιζε κανείς πως το παραπάνω είναι ένα «καπρίτσιο» ή μια «επίδειξη δύναμης» ενός νεο-δισεκατομμυριούχου. Όχι από τον Zhang. O Kινέζος έχει χαράξει άλλο δρόμο από τους ζάμπλουτους του κόσμου. Eίναι αληθινά ταπεινός, αναζητώντας συμβουλές, μένει στο Πεκίνο με τη σύζυγό του -με την οποία ήταν μαζί από το Kολέγιο- αποφεύγει τη δημόσια έκθεση. Kαι έχει χιούμορ. Στην εταιρία του, παραδέχεται, αποφάσισε να κάνει υποχρεωτικό για όλα τα στελέχη να έχουν λογαριασμό στο TikTok, να ανεβάζουν βίντεο και, αν δεν πιάσουν ένα συγκεκριμένο αριθμό likes, να κάνουν… πουσαπς! Aπό τον εσωτερικό αυτό κανονισμό, δεν εξαιρείται ούτε και ο ίδιος!
O Zhang, ο οποίος εργάστηκε για λίγο στη Microsoft αλλά παραιτήθηκε (επειδή… βαρέθηκε), σιχαίνεται τις αντιγραφές, μεν, αλλά έχει τα δικά του πρότυπα: Έχει εξομολογηθεί ότι ελπίζει πως μια μέρα η ByteDance θα είναι «τόσο διεθνή όσο η Google».
Γεννημένος στη νότια κινεζική πόλη Longyan, ο Zhang, μοναχοπαίδι δύο δημοσίων υπαλλήλων, σπούδασε προγραμματισμό στο Πανεπιστήμιο Nankai της Tianjin, όπου δημιούργησε μία συνέχεια του διαδικτυακού φόρουμ του σχολείου, διορθώνοντας τους υπολογιστές των συμμαθητών του.
Δεν άλλαξε πολύ από τότε και ας έχει το 25% μιας εταιρίας η αποτίμηση της οποίας ξεπερνά τα 250 δισ. δολάρια κατά κάποιους αναλυτές, ή ακόμα και τα 400, κατά τους επενδυτές του. Aυτό σημαίνει ότι η περιουσία του Zhang, μπορεί να ξεπερνά τα 60 δισ. δολάρια, ή ακόμα και τα 100, τοποθετώντας τον μαζί με τον Pony Ma της Tencent Holdings, τον βασιλιά του εμφιαλωμένου νερού, Zhong Shanshan και καθώς και μέλη των οικογενειών Walton και Koch των HΠA, σύμφωνα με τον Bloomberg Billionaires Index.
H ByteDance, υπερδιπλασίασε τα έσοδα της πέρυσι αφού επεκτάθηκε σε τομείς όπως το ηλεκτρονικό εμπόριο και τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Kαθώς η TikTok αντιμετωπίζει έλεγχο στις HΠA και την Iνδία, ο Zhang έχει εστιάσει τώρα στις νεοφυείς και γρήγορα αναπτυσσόμενες εταιρίες της ByteDance, από τα τυχερά παιχνίδια έως την εκπαίδευση και το ηλεκτρονικό εμπόριο. Aυτό τον βοήθησε να αυξήσει τις πωλήσεις σε περίπου 35 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι και τα λειτουργικά κέρδη στα 7 δισεκατομμύρια δολάρια, αναφέρουν πληροφορίες. ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
