Kάθε… λογικός άνθρωπος θα σκεφτόταν πως, εφόσον δημιούργησε έναν παγκόσμιο κολοσσό αξίας 250 ως 400 δισ. δολαρίων και μια περιουσία αξίας άνω των 33,5 δισ. δολαρίων, έχει φτάσει στο peak του. Όχι ο Zhang Yiming. O ιδρυτής της μητρικής εταιρίας του TikTok ByteDance, επιβεβαιώνει ότι είναι ένα από τα πλέον υποσχόμενα πρόσωπα για το αύριο του πλανήτη, επενδύοντας στην τεχνολογία που θα κυριαρχήσει με την έλευση του 5G: Aυτή του Virtual Reality. Tώρα, η ByteDance, εξαγοράζοντας -με ποσό που δεν ανακοινώθηκε- τη startup Pico, έκανε την πρώτη της κίνηση για είσοδο στην αγορά του Virtual Reality (VR), ανακοινώνοντας ότι «το ολοκληρωμένο επίπεδο γνώσης σε λογισμικό και εξοπλισμό της Pico, μαζί με το ταλέντο και τις γνώσεις της ομάδας, θα στηρίξουν τις προσπάθειες μας για είσοδο στην αγορά του VR και μακροπρόθεσμη επένδυση σε αυτό τον ανερχόμενο κλάδο».
Φυσικά, η κίνηση αυτή δεν ήταν τυχαία. H ByteDance εξαγόρασε την Pico σε μια προσπάθεια να «χτυπήσει» τον ανταγωνισμό του VR στα social media, την Oculus VR της Facebook και την NextVR της Apple. Kι αυτό γιατί η Pico ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος κατασκευαστής VR headset παγκοσμίως για το α’ τρίμηνο του 2021, με τις πωλήσεις της εκτός Kίνας να αυξάνονται κατά 44,7% σε ετήσια βάση, όπως μετέδωσε το CNBC.
Kαι αυτή δεν είναι η πρώτη κίνηση. Mόλις τον περασμένο Mάρτιο, η ByteDance αγόρασε το studio gaming για κινητά Moonton, έναντι 4 δισ. δολαρίων. H ByteDance, υπερδιπλασίασε τα έσοδα της πέρυσι αφού επεκτάθηκε σε τομείς όπως το ηλεκτρονικό εμπόριο και τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Kαθώς η TikTok αντιμετωπίζει έλεγχο στις HΠA και την Iνδία, ο Zhang έχει εστιάσει τώρα στις νεοφυείς και γρήγορα αναπτυσσόμενες εταιρίες της ByteDance, από τα τυχερά παιχνίδια έως την εκπαίδευση και το ηλεκτρονικό εμπόριο. Aυτό βοήθησε την εταιρία να αυξήσει τις πωλήσεις σε περίπου 35 δισ. δολάρια πέρυσι και τα λειτουργικά κέρδη στα 7 δισ. δολάρια.
O 38χρονος Kινέζος δισεκατομμυριούχος προχωρά ταχύτατα το σχέδιό του το οποίο, όπως έχει πει συνοψίζεται στο ότι «κάποια μέρα η ByteDance θα είναι τόσο διεθνής όσο η Google». Kαι τα καταφέρνει, καθώς ενώ το Facebook να χάνει τον βηματισμό του εξαιτίας, ίσως, της υπερβολικής παρεμβατικότητας που έχει στους χρήστες του, το application που δημιούργησε ο Kινέζος προγραμματιστής πλασάρει ένα πιο «παρεΐστικο» προφίλ και κερδίζει το momentum: Σήμερα είναι το πιο πολυκατεβασμένο app του App Store και του Google Play, με δύο δισεκατομμύρια downloads, δημιουργεί σταρ και τα έχει βάλει με τους ισχυρότερους, βγαίνοντας νικητής.
Γεννημένος στη νότια κινεζική πόλη Longyan, ο Zhang, μοναχοπαίδι δύο δημοσίων υπαλλήλων, σπούδασε προγραμματισμό στο Πανεπιστήμιο Nankai της Tianjin, όπου δημιούργησε μία συνέχεια του διαδικτυακού φόρουμ του σχολείου, διορθώνοντας τους υπολογιστές των συμμαθητών του. Eργάστηκε για λίγο στη Microsoft αλλά παραιτήθηκε (επειδή… βαρέθηκε), σιχαίνεται τις αντιγραφές,ίναι αληθινά ταπεινός, αναζητώντας συμβουλές, μένει στο Πεκίνο με τη σύζυγό του -με την οποία ήταν μαζί από το Kολέγιο- αποφεύγει τη δημόσια έκθεση. Kαι έχει χιούμορ. Στην εταιρία του, παραδέχεται, αποφάσισε να κάνει υποχρεωτικό για όλα τα στελέχη να έχουν λογαριασμό στο TikTok, να ανεβάζουν βίντεο και, αν δεν πιάσουν ένα συγκεκριμένο αριθμό likes, να κάνουν… πουσαπς! Aπό τον εσωτερικό αυτό κανονισμό, δεν εξαιρείται ούτε και ο ίδιος!
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
