Παρά την έντονη αβεβαιότητα λόγω του πολέμου Ρωσίας – Ουκρανίας, οι αυξήσεις των επιτοκίων είναι προ των πυλών, διαμηνύει ο πρόεδρος της Federal Reserve, Τζερόμ Πάουελ.
Ο Πάουελ, σύμφωνα με το προσχέδιο ομιλιών του ενώπιον επιτροπών της Γερουσίας και της Βουλής στο Κογκρέσο, αναγνωρίζει τις «τεράστιες δυσκολίες» που πυροδοτούν οι τελευταίες γεωπολιτικές εξελίξεις. Υπογραμμίζει δε, ότι «οι βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις για την οικονομία των ΗΠΑ είναι εξαιρετικά αβέβαιες και θα παρακολουθούμε στενά την κατάσταση».
«Η χάραξη κατάλληλης νομισματικής πολιτικής σε αυτό το περιβάλλον απαιτεί την αναγνώριση ότι η οικονομία εξελίσσεται με απροσδόκητους τρόπους. Θα χρειαστεί να είμαστε ευέλικτοι στην ανταπόκρισή μας στα δεδομένα και στις εξελισσόμενες προοπτικές», τονίζει ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.
Οι δηλώσεις του έρχονται σε μία συγκυρία κατά την οποία ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ βρίσκεται σε υψηλό 40 ετών, ενώ οι τιμές της ενέργειας έχουν εκτιναχθεί στα υψηλότερα επίπεδα τουλάχιστον της τελευταίας δεκαετίας.
Ωστόσο, ο Πάουελ και οι επιτελείς του συνεχίζουν κανονικά τον σχεδιασμό για την επικείμενη αύξηση των επιτοκίων αναφοράς για την αντιμετώπιση του πληθωρισμού. Ειδικότερα, κάνει λόγο για «αυξήσεις επιτοκίων», υποδεικνύοντας παράλληλα την πρόθεση της Fed να αρχίσει τελικά να μειώνει τα ομόλογά της.
«Θα χρησιμοποιήσουμε τα εργαλεία πολιτικής μας όπως αρμόζει για να αποτρέψουμε την παγίωση υψηλότερου πληθωρισμού, προωθώντας παράλληλα μια βιώσιμη επέκταση και μια ισχυρή αγορά εργασίας», αναφέρει. «Έχουμε καταργήσει σταδιακά τις καθαρές αγορές περιουσιακών στοιχείων μας. Με πληθωρισμό πολύ πάνω από το 2% και ισχυρή αγορά εργασίας, αναμένουμε ότι θα είναι σκόπιμο να αυξηθεί το εύρος – στόχος για τα επιτόκια της Fed στη συνάντησή μας αργότερα αυτόν τον μήνα».
Η Fed θα αρχίσει να μειώνει το μέγεθος των περιουσιακών της στοιχείων, αφού ξεκινήσουν οι αυξήσεις επιτοκίων. Λόγω της πανδημίας, η Fed ξεκίνησε να αγοράζει ομόλογα και τίτλους που υποστηρίζονται από ενυπόθηκα δάνεια με τους ταχύτερους ρυθμούς στην ιστορία της, οδηγώντας το σύνολο των διαθεσίμων στον ισολογισμό της σε σχεδόν 9 τρισ. δολάρια. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Fed, η μείωση θα πραγματοποιηθεί «με προβλέψιμο τρόπο».
Ο ίδιος εκτιμά ότι ο πληθωρισμός θα επιβραδυνθεί κατά τη διάρκεια του έτους, καθώς θα επιλύονται τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Χαρακτηρίζει επίσης την αγορά εργασίας «εξαιρετικά σφιχτή», κάνοντας λόγο για ισχυρές μισθολογικές αυξήσεις, ιδιαίτερα για τους χαμηλότερους μισθούς και τις μειονότητες.
«Κατανοούμε ότι ο υψηλός πληθωρισμός επιβάλλει σημαντικές δυσκολίες, ειδικά σε εκείνους που είναι λιγότερο ικανοί να ανταποκριθούν στο υψηλότερο κόστος των βασικών αγαθών όπως τα τρόφιμα, η στέγαση και οι μεταφορές», αναφέρει χαρακτηριστικά.
«Γνωρίζουμε ότι το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε για να υποστηρίξουμε μια ισχυρή αγορά εργασίας είναι να προωθήσουμε μια μακρά επέκταση και αυτό είναι δυνατό μόνο σε ένα περιβάλλον σταθερότητας των τιμών», τονίζει επίσης.
Σημειώνεται ότι οι αγορές αναμένουν την πρώτη αύξηση επιτοκίων στη συνεδρίαση της Fed στα μέσα του μήνα. Παρά τις αναταράξεις λόγω Ουκρανίας, εκτιμούν ότι μέσω των διαδοχικών αυξήσεων, το επιτόκιο της Fed θα εκτιναχθεί σταδιακά από τα επίπεδα του 0% – 0,25% στο 1,25% – 1,5%.
