Η ΠΟΛΥΘΡΥΛΗΤΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ WYNN- OKADA ΤΟ 2008 ΚΑΤΕΛΗΞΕ ΣΕ ΡΗΞΗ
Για περισσότερο από μία δεκαετία, οι δύο τους ήταν το παράξενο ζευγάρι του τζόγου. Ο Stephen Wynn, μεγιστάνας του Λας Βέγκας, βρισκόταν σε φάση ανάκαμψης, αφότου η αυτοκρατορία των καζίνο και των resorts του, η Mirage Resorts, έπεσε θύμα επιθετικής εξαγοράς το 2000. Για να χρηματοδοτήσει τη μεγάλη επιστροφή του, στράφηκε στον Ιάπωνα δισεκατομμυριούχο, Kazuo Okada, ο οποίος είχε δημιουργήσει μεγάλο μέρος της περιουσίας του κατασκευάζοντας τα «φρουτάκια» της Ιαπωνίας, τα pachinko.
Οι δυο τους δημιούργησαν την Wynn Resorts, με τον Okada να γίνεται, τελικά, ο μεγαλύτερος μέτοχος της εταιρείας. «Αγαπώ τον Kazuo Okada περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο άνδρα έχω συναντήσει στη ζωή μου», έλεγε ο Wynn κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με αναλυτές, το 2008.
Σήμερα, αυτή η σχέση αγάπης έχει σίγουρα τελειώσει. Οι Wynn και Okada βρίσκονται εν μέσω ενός άσχημου επιχειρηματικού διαζυγίου, που εξελίσσεται σε έναν από τους πιο ηχηρούς δημόσιους καβγάδες που έχει δει ποτέ η βιομηχανία των τυχερών παιχνιδιών.
Η κάθε πλευρά κατηγορεί την άλλη ότι έχει κάνει αμφιλεγόμενες πληρωμές προς αξιωματούχους του δημοσίου στην Ασία. Τώρα, ολόκληρη η βιομηχανία του τζόγου φοβάται τις παράπλευρες απώλειες. Όσοι γνωρίζουν, ανησυχούν ότι οι κατηγορίες των δύο θα αναγκάσουν τους κυβερνητικούς ερευνητές να βάλουν στο μικροσκόπιο τις ηθικά αμφιλεγόμενες επιχειρηματικές πρακτικές της βιομηχανίας, την ώρα που εδώ και χρόνια, οι αρχές επέλεγαν συχνά να κάνουν τα στραβά μάτια.
Ο καβγάς των δύο εξελίσσεται στο Λας Βέγκας, όπου εδρεύει η Wynn Resorts, αλλά και στο Μακάο, την πρώην πορτογαλική αποικία, που σήμερα ελέγχεται από την Κίνα και κατάφερε να γίνει μια υπερδύναμη του τζόγου, με έσοδα τετραπλάσια του Λας Βέγκας.
Η Wynn Resorts έβγαλε το σύνολο των κερδών της, ύψους 613,4 εκατ. δολαρίων από το Μακάο, αφού οι δραστηριότητές της εκεί κατάφεραν να αντισταθμίσουν και με το παραπάνω τις ζημιογόνες business της στη Νεβάδα.
Όμως, παρότι οι δύο συνέταιροι γνώρισαν την επιτυχία στο Μακάο, οι σύμμαχοι του Wynn στο δ.σ. της εταιρείας τους κατηγορούν τώρα τον Okada ότι παραβιάζει τους αμερικανικούς νόμους περί διαφθοράς.
Ανάμεσα στα όσα ισχυρίζονται, είναι ότι ο Okada έδωσε σε στέλεχος της εποπτικής αρχής των τυχερών παιχνιδιών των Φιλιππίνων, αλλά και στην παρέα του, τη δωρεάν χρήση της Villa 81 του Wynn Macau. Η βίλα ενοικιάζεται αντί 6.000 δολαρίων τη βραδιά.
Αντίστοιχα, το στρατόπεδο του Okada αμφισβητεί την ιδιοκτησία των 135 εκατ. δολαρίων που δώρισε η Wynn Resorts πέρυσι, στο University of Macau.
Μια από τις αιτίες της μεταξύ τους διαμάχης είναι ότι ο Okada επιδιώκει την αυτόνομη είσοδό του στις business των καζίνο στις Φιλιππίνες, μέσω μιας εταιρείας που δεν έχει σχέση με την Wynn Resorts. Αρχικά, η αυτόνομη αυτή δραστηριότητα του Okada είχε τις ευλογίες του Wynn.
Όμως, στην πορεία, τα πράγματα άλλαξαν. Το δ.σ. της Wynn Resorts ισχυρίζεται τώρα ότι οι αμφιλεγόμενες σχέσεις του Okada με τις εποπτικές αρχές των Φιλιππίνων, δικαιολογούν τη λήψη δραστικών μέτρων: Θέλει να αναγκάσει τον Okada να φύγει από την εταιρεία και να πουλήσει το 20% του μετοχικού της κεφαλαίου που διαθέτει, σε discount 30% έναντι της σημερινής χρηματιστηριακής του αξίας.
Οι δύο πλευρές αναμένεται να λύσουν τις διαφορές τους στις αίθουσες των δικαστηρίων. Οι ζημιές που θα έχουν προκαλέσει στις επιχειρήσεις τους, θα μετρηθούν όταν η σκόνη θα έχει πια κατακαθίσει.
