Ο στοχαστής που πούλησε τα σπίτια του και ταξιδεύει με το ιδιωτικό του αεροπλάνο
Πριν από 12 χρόνια, ο Nicolas Berggruen πούλησε το διαμέρισμά του, το οποίο βρισκόταν στον 31ο όροφο του Pierre Hotel στο Μανχάταν και ήταν γεμάτο με γαλλικές αντίκες.
Όπως έλεγε ο ίδιος, δεν ήθελε τέτοιου είδους φυσικά περιουσιακά στοιχεία να τον βαρύνουν.
Πριν από ένα χρόνο, πούλησε και το Art Deco σπίτι του, σε ένα ιδιωτικό νησί, κοντά στο Μαϊάμι. Από τη στιγμή εκείνη, ήταν πλέον άστεγος.
Τώρα, τα λιγοστά υπάρχοντά του βρίσκονται σε μια αποθήκη. Και ο ίδιος ταξιδεύει με ελάχιστες αποσκευές. Έχει πάντα μαζί του το iPhone του, μερικά τζιν, ένα-δυο καλά κοστούμια και λευκά πουκάμισα με το μονόγραμμά του, τα οποία φορά μέχρι να λιώσουν.
Και παρότι μπορεί να ξεφορτώθηκε τα περισσότερα από τα υπάρχοντά του, υπήρχε κάτι το οποίο ο Berggruen δεν μπορούσε να απαρνηθεί: Το ιδιωτικό του αεροπλάνο, Gulfstream IV.
Με αυτό, ταξιδεύει σε διάφορες πόλεις ανά τον κόσμο, όπου πάντα μένει σε 5στερα ξενοδοχεία. Στο Λονδίνο, προτιμά το Claridge’s. Στη Νέα Υόρκη, στο Carlyle Hotel και στο Λος Άντζελες, στο Peninsula Beverly Hills.
Όμως, όπου και εάν βρίσκεται, η ατζέντα του είναι γεμάτη. Με διπλή υπηκοότητα (αφού έχει γερμανικό και αμερικανικό διαβατήριο) και μιλώντας τρεις γλώσσες, ο Berggruen φροντίζει κάθε μέρα να μοιράζεται το γεύμα και το δείπνο του με μία ενδιαφέρουσα προσωπικότητα. Μπορεί να είναι ένας συγγραφέας, ένας διάσημος καλλιτέχνης ή ο ηγέτης κάποιας ισχυρής χώρας. Προτιμά, βέβαια, να τους συναντά σε κάποιο εστιατόριο κοντά στο ξενοδοχείο του. Κάνει πάντα κράτηση για τρεις, ακόμα και όταν δεν περιμένει παρά έναν καλεσμένο. Έτσι, δεν χρειάζεται ποτέ να στριμωχτεί σε ένα μικρό τραπέζι. Και αφήνει πάντα λίγο χώρο για το γλυκό, αφού λατρεύει τη σοκολάτα.
Τα βράδια, ο Berggruen συχνά φωτογραφίζεται σε πάρτι με ελκυστικές γυναίκες, όπως η Βρετανίδα ηθοποιός Gabriella Wright. Και κάθε χρόνο, διοργανώνει μια μεγάλη δεξίωση στο Chateau Marmont του Χόλυγουντ, κατά την εβδομάδα των Όσκαρ, όπου καλεί όλους του τους φίλους. Εκεί κανείς θα δει και κλασικές προσωπικότητες του Χόλυγουντ, όπως την Paris Hilton ή τον Leonardo DiCaprio.
Ο Berggruen έχει την πολυτέλεια να ζει αυτή τη ζωή, γιατί είναι ο πρόεδρος της Berggruen Holdings, μιας private equity firm με έδρα τη Νέα Υόρκη, που αγοράζει προβληματικές επιχειρήσεις και τις εξυγιαίνει. Αυτή τη στιγμή, έχει στην κατοχή της περισσότερες από 30 τέτοιες εταιρείες, μεταξύ των οποίων μία αυστραλιανή φάρμα, μια βρετανική ασφαλιστική, ένας πορτογαλικός εκδοτικός οίκος, μια γερμανική αλυσίδα πολυκαταστημάτων καθώς και projects του real estate σε Τουρκία, Ισραήλ και Ινδία. Η Berggruen Holdings εμφανίζει ετήσια έσοδα 5 δισ. δολαρίων και βγάζει κέρδη 250 εκατ. δολαρίων το χρόνο. Η προσωπική περιουσία του Berggruen υπολογίζεται στα 2,5 δισ. δολάρια.
Όμως, αυτός ο δισεκατομμυριούχος δεν ικανοποιείται μόνο με το χρήμα και τη δόξα. Θέλει να τον παίρνουν στα σοβαρά ως στοχαστή. Για αυτό και όταν ξέσπασε η χρηματοοικονομική κρίση, ίδρυσε το Nicolas Berggruen Institute, ένα think tank που έχει στόχο να βελτιώσει την παγκόσμια διακυβέρνηση. Στην Καλιφόρνια, στόχος του είναι να αναμορφώσει τον προβληματικό φορολογικό κώδικα και το εκπαιδευτικό σύστημα. Αλλά και στην Ευρώπη, ο Berggruen έχει μια ιδέα για το πώς μπορεί να λυθεί αυτή η κρίση. Θέλει να δει τη στενότερη πολιτική ενοποίηση, ακόμα και υπό έναν κοινό ηγέτη.
