Τι σηματοδοτεί για την εταιρία η έλευση του νέου CEO Timotheus Höttges
Στα τέσσερα χρόνια του ως οικονομικού διευθυντή της Deutsche Telekom, ο Tim Höttges διαπραγματεύτηκε σημαντικά deals στις ΗΠΑ και τη Βρετανία. Προηγουμένως, ήταν ο άνθρωπος που πέτυχε την ανάκαμψη της εταιρίας στον τομέα της σταθερής τηλεφωνίας στη Γερμανία, την ώρα που αυτή δεχόταν ασφυκτικές πιέσεις από τον ανταγωνισμό.
Από τις αρχές του έτους, ο 51χρονος μάνατζερ είναι ο νέος διευθύνων σύμβουλος του γερμανικού κολοσσού. Από το νέο του πόστο καλείται να αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις, όπως η αλλαγή του σκηνικού του ανταγωνισμού στη Γερμανία, όπου η Vodafone ανασυντάσσεται.
Γεννημένος σε ένα εύπορο γερμανικό κρατίδιο, ο νέος ισχυρός άνδρας της Deutsche Telekom λέγεται πως είναι το αντίθετο του προκατόχου του, του Rene Obermann. Ενώ ο απερχόμενος CEO ήταν γνωστός για τη γοητεία και τον ήπιο χαρακτήρα του, ο Höttges χαρακτηρίζεται ευθύς, παραδοσιακός και έντονος. «Ο Höttges δεν καλοπιάνει τους συναδέλφους του ή τους πολιτικούς», λέει για αυτόν τραπεζίτης που έχει δουλέψει μαζί του. «Αντιμετωπίζει αυτού του είδους τις σχέσεις με έναν ψυχρό και απόλυτα επαγγελματικό τρόπο. Δεν είναι ο τύπος του ανθρώπου που γίνεται φίλος με τους πολιτικούς και τους πλούσιους και όμορφους του κόσμου».
«Σε αντίθεση με κάποιους CEO, θέλει την αντιπαράθεση», προσθέτει άλλος τραπεζίτης. «Επιζητά μια έντονη συζήτηση και θα προκαλέσει και ο ίδιος τους άλλους. Έτσι είναι και στις διαπραγματεύσεις: Έχει ξεκάθαρους στόχους και κάνει ελάχιστους συμβιβασμούς».
Ο Γερμανός μάνατζερ παίζει πιάνο και αγαπά το τρέξιμο. Και κάποιοι από όσους τον γνωρίζουν, ισχυρίζονται ότι έχει και μια πιο μαλακή πλευρά, από ό,τι κανείς θα περίμενε εκ πρώτης όψεως, βλέποντας το γεμάτο γωνίες παρουσιαστικό και το καραφλό κεφάλι του. Κάποιοι, για παράδειγμα, θυμούνται το πάρτι που έκανε σε ένα ποταμόπλοιο, για τον εορτασμό των πεντηκοστών γενεθλίων του. Εκεί, ο Hoettges εμφανίστηκε με μία περούκα και μουστάκι, για να δείξει στους καλεσμένους του πώς έμοιαζε στα νιάτα του.
Παρ’ όλ’ αυτά, ο ίδιος και ο Obermann έγιναν στενοί φίλοι την τελευταία δεκαετία, καθώς ανέβαιναν μαζί στην ιεραρχία της Deutsche Telekom. Έφτασαν να γίνουν μέχρι και γείτονες, χτίζοντας τα σπίτια τους σε διπλανά οικόπεδα. Έτσι, τραπεζίτες και αναλυτές δεν πιστεύουν ότι η έλευση του Höttges θα αλλάξει μέσα σε ένα βράδυ τη στρατηγική που ακολουθούσε τα τελευταία χρόνια ο Obermann. Στόχος της DT ήταν να ξεκαθαρίσει τις θυγατρικές της στο εξωτερικό και να υπερασπιστεί την κυριαρχία της στη γερμανική αγορά, επενδύοντας σημαντικά στο δίκτυό της.
Παρ’ όλ’ αυτά, οι συνθήκες ίσως αναγκάσουν τον Höttges να αλλάξει ρότα. Στην Ευρώπη, το σκηνικό αλλάζει, καθώς η αμερικανική τηλεπικοινωνιακή AT&T ψάχνει για εξαγορές. Εάν πράγματι επιχειρήσει να αγοράσει τη Vodafone, όπως κάποιοι πιστεύουν, τότε η Deutsche Telekom και οι υπόλοιπες ευρωπαϊκές τηλεπικοινωνιακές εταιρίες θα βρεθούν ξαφνικά αντιμέτωπες με έναν πανίσχυρο νέο παίκτη.
Στις ΗΠΑ, η τρίτη δύναμη της αγοράς της κινητής, η Sprint, η οποία έχει τη στήριξη της ιαπωνικής Softbank, εξετάζει να καταθέσει προσφορά για την T-Mobile US της Deutsche Telekom.
Το σίγουρο είναι ότι ο Höttges δεν κάνει εύκολα πίσω από τις πιο σκληρές του αποφάσεις. Ως επικεφαλής της γερμανικής μονάδας σταθερής τηλεφωνίας της DT, το 2007, άντεξε έναν ολόκληρο μήνα απεργίας, όταν ανακοίνωσε ότι κάποιες θέσεις εργασίας θα αναθέτονταν σε εξωτερικό συνεργάτη. Αλλά και το 2009, όταν αναγκάστηκε να δώσει αυξήσεις στους μισθούς των υπαλλήλων του στη Γερμανία, δυσκολεύτηκε να συμφιλιωθεί με αυτή του την ήττα.
«Μέχρι και σήμερα τον ενοχλεί. Είναι πολύ επίμονος», λέει μέλος του σωματείου των εργαζομένων.
