Στο… σφυρί ακίνητα του οίκου για να δώσει κεφάλαια στους μετόχους
Μία ακόμα μάχη φαίνεται ότι κερδίζει ο γνωστός ακτιβιστής επενδυτής, Daniel Loeb, στον πόλεμο που κήρυξε κατά της διοίκησης του οίκου δημοπρασιών Sotheby’s.
Δεχόμενος ασφυκτικές πιέσεις από το διαχειριστή hedge fund και μέτοχό του να ενισχύσει την ανταγωνιστική του θέση και τις αποδόσεις των μετοχών του, ο οίκος αποφάσισε να διανείμει ειδικό μέρισμα συνολικού ύψους 300 εκατ. δολαρίων, ενώ εξετάζει και την πώληση ακινήτων του, προκειμένου να επιστρέψει ακόμα περισσότερα στους μετόχους του.
Συγκεκριμένα, η εταιρία σκέφτεται να πουλήσει τα κεντρικά γραφεία της στη Νέα Υόρκη, ενώ έχει θέσει υπό εξέταση και την τύχη ακινήτων της στο Λονδίνο. Πέραν του έκτακτου μερίσματος, το οποίο θα διανεμηθεί το Μάρτιο, σκοπεύει να επιστρέψει κεφάλαια μέσω μιας επαναγοράς ιδίων μετοχών αξίας 150 εκατ. δολαρίων και του δανεισμού.
«Επιστρέφουμε σημαντικά κεφάλαια στους μετόχους μας, τώρα και στο μέλλον, και δημιουργούμε ένα πλαίσιο που θέτει τον Sotheby’s σε ισχυρότερη θέση, προκειμένου να ανταγωνιστεί και να κερδίσει σε αυτή την αγορά, ενώ ταυτόχρονα προσφέρει αξία στους πελάτες του», αναφέρει σε δήλωσή του ο διευθύνων σύμβουλος του οίκου, Bill Ruprecht.
Όπως είπε, ο οίκος άρχισε να εξετάζει τις οικονομικές πολιτικές και τη χρήση των κεφαλαίων του το Σεπτέμβριο, λαμβάνοντας υπόψη του τις «εποικοδομητικές απόψεις των μετόχων μας».
Το πόσο εποικοδομητικές θεωρεί αυτές τις απόψεις ο Rurecht, πάντως, αμφισβητείται. Και αυτό γιατί ο Loeb και το fund του, το Third Point, απέκτησαν το 9,2% του Sotheby’s την 1η Οκτωβρίου και ως μέτοχοι πια, ζήτησαν την αποχώρηση του Ruprecht, επικρίνοντας τις υπέρογκες αμοιβές που μοιράζει ο οίκος στα υψηλόβαθμα στελέχη του και την αδύναμη θέση του έναντι των βασικών ανταγωνιστών του.
Ο Loeb δεν θέλησε να σχολιάσει τις κινήσεις της εταιρίας. Όμως, η Marcato Capital Management, ένα άλλο fund που είναι γνωστό για την ακτιβιστική του δράση και κατέχει το 6,6% του οίκου, έκανε λόγο για ένα «μικρό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση». «Ο Sotheby’s μπορεί και θα έπρεπε να επιστρέψει κεφάλαια συνολικού ύψους 1 δισ. δολαρίων στους μετόχους του τους επόμενους 12 μήνες», είπε ο Mick McGuire, ιδρυτής του fund. «Ενθαρρύνουμε τους υπόλοιπους μετόχους να συνεχίσουν να πιέζουν το δ.σ. και τη διοικητική ομάδα προκειμένου να αναλάβουν επείγουσα δράση και να επιστρέψουν πολύ περισσότερα κεφάλαια μέσα στο 2014».
