Εδώ και μήνες περίμεναν τη σημερινή μέρα οι Βρετανοί, για να δουν τι περιλαμβάνει ο πολυαναμενόμενος προϋπολογισμός του νέου φορολογικού έτους που ξεκινά στη χώρα από τον Απρίλιο.
Αυτός ο προϋπολογισμός έχει περάσει από «χίλια κύματα». Το περιεχόμενό του ήταν άλλο, όταν ήταν στο τιμόνι της χώρας ο Μπόρις Τζόνσον με υπουργό Οικονομικών τον Ρίσι Σούνακ, διαφορετικό όταν ανέλαβε την πρωθυπουργία η Λιζ Τρας με υπουργό τον Κούασι Κουαρτένγκ, για να φτάσουμε στο σήμερα και στις τελικές αποφάσεις του Ρίσι Σούνακ ως πρωθυπουργού και του Τζέρεμι Χαντ ως υπουργού Οικονομικών.
Σχεδόν μισό εκατομμύριο απεργοί
Το γενικό κλίμα αναστάτωσης που επικρατεί στη χώρα αντικατοπτρίζεται και στις σημερινές απεργίες. Στην Αγγλία πάνω από 400.000 εργαζόμενοι έχουν αφήσει από το πρωί την εργασία τους ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τους μισθούς που λαμβάνουν.
Ειδικότερα, δάσκαλοι-μέλη του συνδικάτου National Education Union (NEU) αποφάσισαν να βγουν σε απεργία σήμερα Τετάρτη και αύριο Πέμπτη, όχι μόνο ζητώντας αύξηση μισθών αλλά και αύξηση χρηματοδότησης στα σχολεία. Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση διά της υπουργού Παιδείας Τζίλιαν Κίγκαν έχει προτείνει αύξηση 3% στους μισθούς για το 2023/2024, κάτι όμως που απέρριψε το συνδικάτο. Όπως και να ‘χει, σήμερα για ακόμα μια φορά οι περισσότεροι γονείς θα μείνουν σπίτι λόγω της απεργίας.
Επίσης, οι πάνω από 36.000 ειδικευόμενοι ιατροί σήμερα Τετάρτη προχώρησαν στην τελευταία μέρα της τριήμερης απεργίας τους. Το συνδικάτο του British Medical Association ζητά 35% αύξηση στους μισθούς, καθώς -όπως τονίζουν- λαμβάνουν «λιγότερα απ’ όσα ένας μπαρίστας στη γνωστή αλυσίδα καφέ Pret a Manger». Ο υπουργός Υγείας Στιβ Μπάρκλεϊ δήλωσε ότι οι απαιτήσεις είναι «τελείως απρόσιτες».
Ο βρετανικός λαός, από την άλλη, πρέπει να προσαρμόζεται στην απεργιακή καθημερινότητα. Σήμερα Τετάρτη οι βασικές αρτηρίες του μετρό του Λονδίνου «πάγωσαν», καθώς οι εργαζόμενοι των συνδικάτων RMT και Aslef τράβηξαν χειρόφρενο. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι οι 2 εκατομμύρια άνθρωποι που χρησιμοποιούν καθημερινά το μετρό ενημερώθηκαν να μείνουν σπίτι για να αποφύγουν την ταλαιπωρία.
Παράλληλα, πάνω από 150.000 δημόσιοι λειτουργοί σε 123 κυβερνητικές υπηρεσίες λαμβάνουν κι αυτοί μέρος στις σημερινές απεργιακές κινητοποιήσεις.
Οικονομικά ανενεργοί 9 εκατομμύρια Βρετανοί
Παρ’ όλα αυτά, το οικονομικό πλάνο του Βρετανού υπουργού Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ, που κατατέθηκε σήμερα στη Βουλή, εστιάζει στην επιστροφή του εργατικού δυναμικού σε θέσεις εργασίας. Αυτή τη στιγμή σχεδόν 9 εκατομμύρια Βρετανοί δηλώνουν «οικονομικά ανενεργοί». Για παράδειγμα, περισσότεροι από 3,5 εκατομμύρια άνθρωποι άνω των 50 ετών έχουν βγει νωρίτερα σε σύνταξη είτε λόγω επιλογής είτε λόγω θεμάτων υγείας, ενώ σχεδόν 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι κάτω των 25 ετών, που θεωρούνται εργασιακά ενεργοί, είναι σπουδαστές. Επισημαίνεται ότι οι κενές θέσεις εργασίας στη Βρετανία ξεπερνούν το 1 εκατομμύριο.
Προς αυτή την κατεύθυνση ο Τζέρεμι Χαντ θα επεκτείνει τις 30 δωρεάν ώρες παιδικού σταθμού και στα νήπια έως δύο ετών, καθώς μέχρι τώρα αυτό ίσχυε μόνο για παιδιά τριών και τεσσάρων ετών. Παράλληλα, ο κατώτατος μισθός θα αυξηθεί σχεδόν κατά μία λίρα την ώρα, από 9,50 λίρες σε 10,42 λίρες την ώρα.