Για τρίτη φορά ο Ντόναλντ Τραμπ κάθισε φέτος στο εδώλιο, μόνον που αυτή η εμφάνισή του είχε μεγαλύτερη συμβολική σημασία, αφού έγινε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο απέναντι από το Καπιτώλιο, που βρίσκεται στο επίκεντρο των κατηγοριών εναντίον του.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε αθώος στις κατηγορίες για για συνωμοσία με στόχο να αποτρέψει την επικύρωση των αποτελεσμάτων των εκλογών του 2020.
27 λεπτά διήρκεσε η ακρόαση του Τραμπ
Με εκατοντάδες βλέμματα καρφωμένα πάνω του – μεταξύ άλλων από αρκετούς ομοσπονδιακούς δικαστές που παρατάχθηκαν στο πίσω μέρος της αίθουσας του δικαστηρίου – ο Τραμπ στάθηκε όρθιος και δήλωσε «αθώος» για τις σαρωτικές εις βάρος του κατηγορίες:
Συνωμοσία με σκοπό την εξαπάτηση των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής
Απόπειρα παρέμβασης στις εκλογές
Απόπειρα συνωμοσίας κατά των πολιτών και,
Παρεμπόδιση επίσημης διαδικασίας
Στη διάρκεια της τεταμένης, 27λεπτης διαδικασίας, ο Τραμπ καθόταν μόλις έξι μέτρα μακριά από τον ειδικό εισαγγελέα Τζακ Σμιθ, που προσπαθεί να επιτύχει την καταδίκη σε δύο ομοσπονδιακές διώξεις, οι οποίες θα μπορούσαν να καταλήξουν σε μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης. Για μια στιγμή, καθώς περίμεναν την έναρξη της διαδικασίας, οι δυο τους φάνηκαν να έχουν οπτική επαφή.
Πότε θα ξεκινήσει η δίκη του Τραμπ;
Η δικαστής Μοσίλα Ουπαντάγια έδωσε διορία μιας εβδομάδας στους συνηγόρους του Τραμπ να προτείνουν ημερομηνία για τη δίκη. Ο Τόμας Γουίντομ, επικεφαλής της ομάδας των εισαγγελέων υπό τον Σμιθ, είπε ότι η υπόθεση πρέπει να προχωρήσει γρήγορα.
Ωστόσο, με δεδομένο ότι το νομικό επιτελείο του Τραμπ έχει κάθε συμφέρον να καθυστερήσει η δίκη αυτή, ο Τζον Λάουρο, δικηγόρος του πρώην προέδρου, είπε ότι οι συνήγοροι του Τραμπ μπορεί να χρειαστούν πολύ χρόνο για να εξετάσουν τα στοιχεία που καλούνται να παραδώσουν στην υπεράσπιση οι εισαγγελείς . «Αυτά είναι σημαντικά ζητήματα», είπε, προσθέτοντας ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε στη διάθεσή του χρόνια για να ερευνήσει την υπόθεση. «Το μόνο που θα ζητήσω είναι η ευκαιρία να υπερασπιστούμε δίκαια τον πελάτη μας. Αλλά για να το κάνουμε αυτό, θα χρειαστούμε λίγο χρόνο».
Η δικαστής Ουπαντάγια απάντησε: «Μπορώ να εγγυηθώ σε όλους ότι θα υπάρξει δίκαιη διαδικασία και δίκαιη δίκη σε αυτή την υπόθεση».
Στις 28 Αυγούστου η επόμενη ακρόαση για την υπόθεση
Μολονότι η δικαστής Ουπαντάγια προϊστατο της χθεσινής διαδικασίας και θεωρείται έμπειρη, την έδρα θα αναλάβει η συνάδελφός της, δικαστής Τάνια Τσάτκαν με την πρώτη ακρόαση να ορίζεται για τις 28 Αυγούστου. Πριν από αυτή την ημερομηνία οι εισαγγελείς και η ομάδα υπεράσπισης του Τραμπ έλαβαν εντολή να υποβάλουν έγγραφα με τα οποία θα προτείνουν ένα χρονοδιάγραμμα για τη δίκη.
Η Τσάτκαν αναμένεται να ορίσει ημερομηνία δίκης στην ακρόαση της 28ης Αυγούστου, είπε η δικαστής Ουπαντάγια. Ο Τραμπ επέκρινε την Τσάτκαν σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγες ώρες πριν εμφανιστεί στο δικαστήριο την Πέμπτη, χαρακτηρίζοντάς την «άδικη». Η Τσάτκαν, την οποία είχε διορίσει ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, είχε αποφανθεί κατά του Τραμπ το 2021, όταν επέτρεψε στην επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων για την έφοδο των οπαδών του Τραμπ στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου του 2020, να έχει πρόσβαση στα αρχεία του Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Πολλά από τα στοιχεία σε αυτά τα αρχεία έχουν πλέον επανέλθει στην επιφάνεια στο νέο κατηγορητήριο.
Ελεύθερος με αυστηρούς όρους ο Τραμπ
Η δικαστής Ουπαντάγια δεν ζήτησε μεν την προσωποκράτηση του Τραμπ, αλλά του επέβαλε αυστηρούς όρους για να κυκλοφορεί ελεύθερος: υποχρεούται να τηρεί την ομοσπονδιακή και πολιτειακή νομοθεσία, να εμφανίζεται ενώπιον του δικαστηρίου, όταν κληθεί και να υπογράψει χρηματική εγγύηση. Απαγορεύεται επίσης να επικοινωνεί με τους μάρτυρες της υπόθεσης, παρά μόνον μέσω δικηγόρων.
Η δικαστής Ουπαντάγια κάλεσε με αυστηρό ύφος τον Τραμπ να μην παραβιάσει κανέναν από τους όρους της αναστολής: «Ακούστε με προσεκτικά: αν παραβιάσετε όσα συζητήσαμε, θα εκδώσω ένταλμα για τη σύλληψή σας και οι όροι της αναστολής σας θα αρθούν. Θα μπορώ τότε να διατάξω την κράτησή σας μέχρι να ολοκληρωθεί η δίκη, να καταδικασθείτε σε αυστηρότερη ποινή και να υποστείτε νέα δίωξη για περιφρόνηση αποφάσεων δικαστηρίου, είπε με τον Τραμπ να γνέφει καταφατικά, χωρίς να στρέψει το βλέμμα του προς εκείνη.
Το πρώτο σχόλιο του Τραμπ μετά την εμφάνιση στο δικαστήριο
«Αυτή είναι μια πολύ θλιβερή μέρα για την Αμερική», είπε ο Τραμπ πριν κατευθυνθεί προς την κατοικία του στο Μπέντμινστερ της Νέας Υόρκης και πρόσθεσε: «Πρόκειται για δίωξη ενός πολιτικού αντιπάλου. Αυτό δεν έπρεπε ποτέ να συμβεί στην Αμερική».
Στον Τραμπ έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για άλλες δύο υποθέσεις : για κακή διαχείριση απόρρητων αρχείων και παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων για να καλύψει μια πληρωμή χρημάτων στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς για να εξαγοράσει τη σιωπή της για ερωτική τους συνεύρεση το 2006. Ο Τραμπ αντιμετωπίζει τώρα πέντε επικείμενες δίκες – τρεις στη Νέα Υόρκη, για την καταβολή χρημάτων στην Ντάνιελς και αστικές δίκες για επιχειρηματικές πρακτικές και φερόμενη δυσφήμιση μιας γυναίκας που τον κατηγόρησε για βιασμό. Η τέταρτη δίκη θα διεξαχθεί στη Φλόριντα για την υπόθεση των απορρήτων εγγράφων που είχε πάρει μαζί του στην έπαυλή του, το Μαρ-α-Λάγκο στο Παλμ Μπιτς.