Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) αποφάσισε να μειώσει τα βασικά της επιτόκια κατά 0,25%, στην πρώτη συνεδρίαση του έτους. Έτσι, το επιτόκιο καταθέσεων διαμορφώνεται πλέον στο 2,75%. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων ανησυχιών για την επιβράδυνση της οικονομίας στην ευρωζώνη, παρά το γεγονός ότι ο πληθωρισμός παραμένει σε σχετικά υψηλά επίπεδα.
Η στάση της ΕΚΤ και οι επόμενες κινήσεις
Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, δήλωσε ότι η απόφαση ελήφθη ομόφωνα, καθώς η αποκλιμάκωση του πληθωρισμού βρίσκεται σε εξέλιξη. Ωστόσο, απέφυγε να δώσει σαφείς ενδείξεις για μελλοντικές μειώσεις, υπογραμμίζοντας την αυξημένη αβεβαιότητα στο οικονομικό περιβάλλον. Σύμφωνα με οικονομικούς αναλυτές, η ΕΚΤ ενδέχεται να προχωρήσει σε ακόμη τρεις παρόμοιες μειώσεις εντός του 2025, εάν η οικονομική κατάσταση το απαιτήσει.
Οι παράγοντες που επηρεάζουν τον πληθωρισμό
Η κεντρική τράπεζα εκτιμά ότι ο πληθωρισμός θα σταθεροποιηθεί κοντά στον στόχο του 2% σε βιώσιμη βάση. Παρόλα αυτά, οι τιμές και οι μισθοί σε ορισμένους τομείς εξακολουθούν να προσαρμόζονται με καθυστέρηση στις προηγούμενες πληθωριστικές πιέσεις. Η Λαγκάρντ σημείωσε ότι ο ρυθμός αύξησης των μισθών επιβραδύνεται και οι επιχειρήσεις απορροφούν μέρος του πληθωριστικού κόστους, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση για σταδιακή εξισορρόπηση.
Ο κίνδυνος ύφεσης και οι γεωπολιτικές αβεβαιότητες
Παρά τη μείωση των επιτοκίων, η ανάπτυξη της ευρωζώνης εξακολουθεί να αντιμετωπίζει κινδύνους. Η Λαγκάρντ προειδοποίησε ότι η παγκόσμια οικονομική αβεβαιότητα, η μείωση των εξαγωγών και οι γεωπολιτικές εντάσεις – όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία και η κατάσταση στη Μέση Ανατολή – μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την οικονομική δραστηριότητα. Επίσης, επισήμανε ότι οι επιπτώσεις της αυστηρής νομισματικής πολιτικής των προηγούμενων ετών μπορεί να συνεχίσουν να επιδρούν στην ανάπτυξη.
Το ουδέτερο επιτόκιο και η στάση της ΕΚΤ
Σχετικά με το επίπεδο του «ουδέτερου επιτοκίου» – δηλαδή το επιτόκιο που δεν επιβραδύνει ούτε ενισχύει την οικονομία – η επικεφαλής της ΕΚΤ παρέπεμψε σε ανάλυση που θα δημοσιευθεί στις 7 Φεβρουαρίου.
Τέλος, σχολιάζοντας τις πρόσφατες αναφορές για ενδεχόμενη προσθήκη του bitcoin στα αποθεματικά της Κεντρικής Τράπεζας της Τσεχίας, η Λαγκάρντ ξεκαθάρισε ότι το ψηφιακό νόμισμα δεν πρόκειται να ενταχθεί στα αποθεματικά των κεντρικών τραπεζών της ευρωζώνης, καθώς δεν πληροί τα απαραίτητα κριτήρια ασφάλειας και διαφάνειας.