Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε την επιβολή νέων δασμών στις εισαγωγές προϊόντων από τον Καναδά, το Μεξικό και την Κίνα. Συγκεκριμένα, οι δασμοί για τα καναδικά και μεξικανικά προϊόντα ανέρχονται στο 25%, ενώ για τα κινεζικά προϊόντα προστίθεται επιπλέον 10% στους ήδη υφιστάμενους δασμούς.
Το νέο μέτρο θα τεθεί σε εφαρμογή από την Τρίτη 4 Φεβρουαρίου και, σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση, στόχος είναι να ασκηθεί πίεση στις τρεις χώρες ώστε να ληφθούν μέτρα κατά της διακίνησης φαιντανύλης, ενός συνθετικού οπιούχου που ευθύνεται για χιλιάδες θανάτους στις ΗΠΑ, σύμφωνα με πληροφορίες από το ΑΠΕ – ΜΠΕ.
Ο Λευκός Οίκος αναφέρει ότι η απόφαση βασίζεται σε νόμο του 1977 που επιτρέπει στον εκάστοτε πρόεδρο να ρυθμίζει τις εμπορικές συναλλαγές σε περίπτωση εθνικής έκτακτης ανάγκης. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Κίνα προμηθεύει το Μεξικό με ουσίες που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή φαιντανύλης, η οποία στη συνέχεια διοχετεύεται στις ΗΠΑ. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον κατηγορεί τον Καναδά και το Μεξικό ότι δεν ελέγχουν αποτελεσματικά τις μεταναστευτικές ροές προς τα αμερικανικά σύνορα.
Η αμερικανική κυβέρνηση τονίζει ότι οι δασμοί θα διατηρηθούν μέχρι οι τρεις χώρες να συνεργαστούν πιο ενεργά στην αντιμετώπιση του προβλήματος.
Η αντίδραση του Καναδά
Ως απάντηση στα αμερικανικά μέτρα, ο πρωθυπουργός του Καναδά, Τζάστιν Τριντό, ανακοίνωσε την επιβολή ανταποδοτικών δασμών 25% σε αμερικανικά προϊόντα συνολικής αξίας 155 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων. Τα προϊόντα που επηρεάζονται περιλαμβάνουν καταναλωτικά αγαθά, όπως μπύρα, κρασί, μπέρμπον, φρούτα, χυμούς, λαχανικά, αρώματα, ρούχα, υποδήματα, ηλεκτρικές συσκευές, έπιπλα και αθλητικό εξοπλισμό.
Ο Τριντό δήλωσε ότι τα νέα μέτρα θα τεθούν σε εφαρμογή από την Τρίτη και υπογράμμισε ότι η απόφαση των ΗΠΑ θα επηρεάσει αρνητικά και την αμερικανική οικονομία. Σύμφωνα με τον Καναδό πρωθυπουργό, οι δασμοί ενδέχεται να οδηγήσουν σε αυξημένο κόστος για τους Αμερικανούς καταναλωτές, καθώς και σε απώλειες θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα σε βιομηχανίες που βασίζονται σε καναδικές πρώτες ύλες.
Εκτός από τους δασμούς, η καναδική κυβέρνηση εξετάζει πρόσθετα μέτρα που αφορούν κρίσιμα υλικά, την παροχή ενέργειας και τη γενικότερη οικονομική συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, ο Τριντό κάλεσε τους Καναδούς να στηρίξουν την τοπική οικονομία, αγοράζοντας καναδικά προϊόντα και επιλέγοντας εγχώριους τουριστικούς προορισμούς αντί για ταξίδια στις ΗΠΑ.
Η απόφαση της Ουάσινγκτον έχει προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις και στον Καναδά. Ο πρωθυπουργός της επαρχίας Οντάριο, Νταγκ Φορντ, χαρακτήρισε αναπόφευκτο τον εμπορικό αντίκτυπο και δήλωσε ότι η χώρα πρέπει να ανταποδώσει δυναμικά. Ο ηγέτης της Βρετανικής Κολομβίας, Ντέιβιντ Έμπι, εξέφρασε ακόμη πιο έντονη αντίθεση, αποκαλώντας την αμερικανική απόφαση «προδοσία» των ιστορικών δεσμών των δύο χωρών.
Η επιβολή δασμών από τις ΗΠΑ και η ανταπόδοση του Καναδά αναμένεται να επηρεάσουν τις εμπορικές σχέσεις των δύο χωρών και να αυξήσουν τις τιμές για τους καταναλωτές. Παράλληλα, η νέα εμπορική πολιτική των ΗΠΑ θέτει ερωτήματα για τη μελλοντική σταθερότητα της οικονομικής συνεργασίας στη Βόρεια Αμερική, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της συμφωνίας USMCA, που ρυθμίζει το εμπόριο μεταξύ των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.