Ο Jack Ma αφήνει τη θέση του από τη Softbank του Masayoshi Son, στις πιο δύσκολες ώρες της
Πριν από 20 χρόνια, ο φιλόδοξος νεαρός Κινέζος μεταφραστής Jack Ma, έκανε τα πρώτα του βήματα στο e-commerce. Τότε, που είχε ανάγκη για στήριξη, θα εμφανιζόταν η ιαπωνική τράπεζα Softbank, επενδύοντας πάνω του και πάνω στην ιδέα του, η οποία «έτρεχε» ήδη τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της, 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Με εκείνα τα 20 δισ., δεν θα γεννιόταν «απλά» ο κολοσσός της Alibaba, αλλά μια μεγάλη φιλία και επιχειρηματική συνεργασία, μεταξύ του Ma και του δημιουργού, του προέδρου και CEO του Softbank Group, Masayoshi Son. Όμως, όλα τα ωραία έχουν ένα τέλος…
Οι δρόμοι των δύο φίλων φαίνεται ότι χωρίζουν, μετά από 20 χρόνια συμπόρευσης, τουλάχιστον επιχειρηματικά. Και το timing που συμβαίνει αυτό, είναι ίσως σημαδιακό: Η Softbank ανακοίνωσε ότι ο Ma παραιτείται από το ΔΣ της, την ώρα που το γιγανταίο Vision Fund ανακοινώνει ζημιές- μαμούθ ύψους 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η παραίτηση του Ma ανακοινώθηκε μόλις μερικές ώρες πριν δημοσιοποιηθούν τα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου του έτους για τη Softbank, η οποία ανέμενε ότι το ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων Vision Fund θα έχει «γράψει» απώλειες περίπου 16,5 δισ., λόγω της κατάρρευσης της WeWork και της επίδρασης που είχε η πανδημία σε άλλες εταιρίες του portfolio του, όπως οι Uber και Oyo, ενώ ταυτόχρονα ανέμενε ετήσιες λειτουργικές ζημιές ύψους 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το Softbank Group έχει ήδη ανακοινώσει -μετά από μια συγνώμη του Masayoshi Son- ότι σκοπεύει να πουλήσει assets ύψους 41 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει στα χέρια του και να επαναγοράσει 4,7 δισεκατ. δολάρια μετοχών του για να μειώσει το χρέος του και να αυξήσει τα ταμειακά του διαθέσιμα.
Ο Ma, του οποίου η περιουσία των 41,8 δισ. δολαρίων τον κάνει τον πλουσιότερο άνθρωπο της Κίνας, είναι ο τελευταίος high-profile επιχειρηματίας που κάνει exit από το SoftBank Group. Είχε προηγηθεί ό ιδρυτής του Uniqlo, Tadashi Yanai ο οποίος αποχώρησε από το ΔΣ της SoftBank το Δεκέμβριο, ενώ ο ιδρυτής του Nidec, Shigenobu Nagamori είχε αποχωρήσει νωρίτερα. Ο Son λέει ότι ο Ma αποφάσισε να αφήσει το ΔΣ της SoftBank να τα βγάλει πέρα «μόνο του». Και πρόσθεσε ότι «αυτό είναι λυπηρό, όμως συνεχίζουμε να είμαστε σε άμεση επαφή όπως και πριν από τον Covid-19, συναντιόμασταν face-to-face κάθε μήνα για να δειπνήσουμε μαζί, να μιλήσουμε για τις επιχειρήσεις, να μιλήσουμε για τη ζωή μας. Και θα παραμείνουμε φίλοι για το υπόλοιπο της ζωής μας, πιστεύω».
Γιατί αποχωρεί λοιπόν ο Ma; Η εταιρία δεν έδωσε δικαιολογία για την παραίτηση, όμως κατά τη διάρκεια του έτους που πέρασε, ο Κινέζος μεγιστάνας άρχισε να «αποτραβιέται» σταδιακά από τους ρόλους που κατείχε σε επιχειρήσεις του, ώστε να αφοσιωθεί στη φιλανθρωπία. Τον προηγούμενο Σεπτέμβριο, παραιτήθηκε από τη θέση του προέδρου της Alibaba και αναμένεται να παραιτηθεί και από το ΔΣ του κολοσσού του e-commerce στη γενική συνέλευση των μετόχων, αργότερα φέτος.
Η αποχώρησή του από το ΔΣ της εταιρίας του καλού του φίλου, Son, ιδιαίτερα σε αυτές τις δύσκολες ώρες, δείχνει μάλλον ότι ο Ma βγαίνει… στη σύνταξη. Κι αυτό με δεδομένο ότι η SoftBank δεν είναι απλά ένας από τους πρώτους που επένδυσαν στην Alibaba, αλλά και ένας ισχυρός μέτοχός της ως σήμερα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής SEC, τον Φεβρουάριο, η Softbank κατείχε περίπου το 25,1% των μετοχών της Alibaba, με το μερίδιό της να αξίζει σήμερα περισσότερα από 100 δισεκατ. δολάρια, κάνοντάς την Alibaba να είναι η πιο κερδοφόρα και σημαντική επένδυση του SoftBank Group.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ