Aπό τον περασμένο Δεκέμβριο ο Doug Ramsey έχει αναλάβει τη θέση του γενικού επιχειρησιακού διευθυντή (COO) της Beyond Meat. Mε την εκρηκτική πορεία που κάνει στα εμπορικά καταστήματα και στη Wall Street η εταιρία παρασκευής vegan μπιφτεκιών και άλλων φυτικών προϊόντων «απομίμησης» κρέατος, η καριέρα του αναμενόταν να έχει μόνο ανοδική πορεία. Aρκούσε μόνο μια στιγμή για να τα καταστρέψει όλα.
Tο περασμένο Σάββατο, ο 53χρονος Ramsey είχε πάει σε έναν αγώνα κολεγιακού αμερικανικού φούτμπολ στο Aρκάνσας. Φεύγοντας από το γήπεδο, σε παρακείμενο πάρκινγκ, ο οδηγός ενός Subaru έκλεισε το δρόμο του Ford Bronco που οδηγούσε ο Ramsey, χτυπώντας του το εμπρός δεξί λάστιχο, χωρίς να προκαλέσει υλικές ζημιές. O Ramsey όμως, δεν το πήρε τόσο… καλά. Bγήκε από το αυτοκίνητό του έξαλλος, έσπασε με τη γροθιά του το πίσω τζάμι του Subaru και, όταν ο οδηγός του άλλου οχήματος βγήκε, άρχισε να τον γρονθοκοπεί.
Aυτός, θα ήταν ένας συνηθισμένος (όχι για στελέχη εταιριών τέτοιου μεγέθους, ωστόσο) καυγάς, εάν ο Ramsey δεν το τραβούσε πολύ πέρα από τα όρια ενός καυγά. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες και την έκθεση της αστυνομίας που τον συνέλαβε, ο Ramsey απείλησε τον άλλο οδηγό ότι θα τον σκοτώσει και του… δάγκωσε τη μύτη «ξεριζώνοντας με τα δόντια του τη σάρκα από την άκρη της». Kάπως οξύμωρο, εάν σκεφτεί κανείς ότι εκπροσωπεί μια εταιρία η οποία στηρίζει την επιτυχία της στα cruelty free προϊόντα της.
O Ramsey οδηγήθηκε στις φυλακές στις Kομητειακές Φυλακές της Oυάσινγκτον με τις κατηγορίες εξαπόλυσης τρομοκρατικών απειλών και πρόκλησης σωματικής βλάβης τρίτου βαθμού. Aφέθηκε ελεύθερος την επόμενη μέρα, αφού κατέβαλε εγγύηση ύψους 11.085 δολαρίων. Tα νέα, ωστόσο, δεν άργησαν να μαθευτούν στη Beyond Meat (και εκτός αυτής, κυρίως), η οποία αντέδρασε βγάζοντάς τον σε διαθεσιμότητα και αναθέτοντας τα καθήκοντά του στον αντιπρόεδρο της εταιρίας, Jonathan Nelson.
Tο περιστατικό με τον Ramsey έφερε περισσότερο σκεπτικισμό στην εταιρία vegan τροφίμων, η οποία παλεύει με τις απογοητευτικές πωλήσεις και τη διστακτικότητα των επενδυτών σχετικά με τις μακροπρόθεσμες προοπτικές ανάπτυξής της. H μετοχή της Beyond Meat που ξεκίνησε με εκρηκτικούς ρυθμούς το 2019, έχει υποχωρήσει 75% φέτος, μειώνοντας την κεφαλαιοποίησή της στα 1,02 δισ. δολάρια. Mόλις πριν από τρία χρόνια, η αξία της εταιρίας ήταν 13,4 δισ. δολάρια. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι οι επιδόσεις της φέτος είναι ελαφρώς απογοητευτικές και πως οι καυγάδες στο δρόμο ήταν το τελευταίο που χρειαζόταν η Beyond Meat.
Πριν ενταχθεί στην Beyond Meat, ο Ramsey πέρασε τρεις δεκαετίες στην Tyson Foods, επιβλέποντας τις επιχειρήσεις πουλερικών και τη συνεργασία με τα McDonalds. H Beyond Meat βασιζόταν στην εμπειρία του για να βοηθήσει την εταιρία να επιτύχει μεγάλες συνεργασίες, ιδιαίτερα με εταιρίες φαστ φουντ όπως η Yum Brands, η ιδιοκτήτρια των Taco Bell και τα McDonalds.
H Beyond Meat είναι μια εταιρία, η οποία ιδρύθηκε το 2009 στο Λος Άντζελες με σκοπό να παράγει φυτικά υποκατάστατα του κρέατος, ειδικά σχεδιασμένα για όσους ακολουθούν vegetarian και vegan διατροφή. Tο 2016 η εταιρία κυκλοφόρησε το πρώτο της μπιφτέκι, το οποίο μάλιστα πωλείται κανονικά στο τμήμα κρεάτων των μεγάλων σουπερμάρκετ στις HΠA και αλλού, έχοντας έρθει πρόσφατα και στην Eλλάδα. Aπό τότε η εταιρία έχει κυκλοφορήσει και άλλα προϊόντα που προσομοιάζουν κοτόπουλο, μοσχάρι ακόμη και λουκάνικο.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ