Οι αξιωματούχοι στο Χονγκ Κονγκ ετοιμάζονται να εισαγάγουν από την 1η Μαΐου, για πρώτη φορά σε αυτή την πλούσια πόλη, κατώτατο μισθό 3,60 αμερικανικών δολαρίων την ώρα, έπειτα από την τελική έγκριση του μέτρου από τη Βουλή.
Η νέα νόμιμη κατώτατη αμοιβή, που ορίζεται στα 28 δολάρια Χονγκ Κονγκ την ώρα και συμφωνήθηκε από τους βουλευτές στη διάρκεια μιας ψηφοφορίας που διεξήχθη το βράδυ της Τετάρτης, είναι κατώτερη από εκείνη που ζητούσαν τα συνδικάτα αλλά μεγαλύτερη από εκείνη που ήθελαν οι επιχειρηματικές οργανώσεις.
Η εισαγωγή της ακολουθεί μια δημόσια συζήτηση πολλών χρόνων για τη θέσπιση κατώτατου μισθού, προκειμένου να αντιμετωπισθεί το διευρυνόμενο χάσμα ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς που είναι ένα από τα πιο κραυγαλέα στον κόσμο.
Έπειτα από μια συνεδρία εννέα ωρών που ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης, οι βουλευτές απέρριψαν το αίτημα των συνδικάτων να αυξηθεί το κατώφλι των μισθών στα 33 δολάρια Χονγκ Κονγκ (4,24 δολάρια ΗΠΑ) την ώρα.
Ο νέος κατώτατος μισθός θα προκαλέσει αυξήσεις για περίπου 314.600 χαμηλά αμοιβόμενους υπαλληλους σε μία πόλη 7 εκατομμυρίων. Η αύξηση των μισθών τους θα είναι κατά μέσο όρο 17%, σύμφωνα με κυβερνητικούς υπολογισμούς.
Οι επιχειρηματικές οργανώσεις στην πόλη αντιτέθηκαν στο μέτρο, λέγοντας ότι θα οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας. Τα συνδικάτα επέμειναν πως είναι απαραίτητο προκειμένου να αντιμετωπισθεί ένα διευρυνόμενο χάσμα ανάμεσα σε πλούσιους και φτωχούς.
Σύμφωνα με επισκόπηση της Oxfam το 2010, το πλουσιότερο 10% των νοικοκυριών στο Χονγκ Κονγκ κερδίζουν 27 φορές περισσότερα από το φτωχότερο 10%, από 23 φορές το 2005.