Οι έφηβοι που κατά τα άλλα χαίρουν άκρας υγείας είναι ευάλωτοι στην εμφάνιση καρδιακών αρρυθμιών μετά την εισπνοή μικροσωματιδίων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική μελέτη πάνω στο ζήτημα.
Σύμφωνα με σχετικό δημοσίευμα του Guardian, τα ευρήματα προκάλεσαν ανησυχία στους ερευνητές, επειδή οι καρδιακές αρρυθμίες, που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και αιφνίδιου καρδιακού θανάτου, φαίνεται να προκαλούνται ακόμη και όταν η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι εντός των συνηθισμένων ορίων ποιότητας του αέρα.
Οι γιατροί παρακολούθησαν την καρδιακή δραστηριότητα και τον αέρα που ανέπνεαν περισσότεροι από 300 υγιείς έφηβοι των ΗΠΑ σε περιόδους 24 ωρών. Διαπίστωσαν ότι υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροσωματιδίων που ονομάζονται PM2,5 αύξησαν τον κίνδυνο ακανόνιστων καρδιακών παλμών για τις επόμενες δύο ώρες. Παρόμοιες επιδράσεις έχουν βρεθεί στο παρελθόν σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
«Από όσο γνωρίζουμε, αυτή είναι η πρώτη μελέτη που αναφέρει τη συσχέτιση μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης των PM2,5 και των καρδιακών αρρυθμιών μεταξύ κατά τα άλλα υγιών εφήβων», γράφουν οι ερευνητές στο Journal of the American Heart Association.
Τα καυσαέρια των οχημάτων και η καύση στη μεταποιητική και κατασκευαστική βιομηχανία αποτελούν σημαντική πηγή PM2,5 ή σωματιδίων ακόμα μικρότερων. Μόλις εισπνευστούν, μπορούν να φτάσουν βαθιά στους πνεύμονες και ακόμη και στα αιμοφόρα αγγεία όπου προκαλούν φλεγμονή που οδηγεί σε ασθένειες.
Ο Δρ Fan He, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης στο Penn State College of Medicine, είπε ότι τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά δεδομένου ότι οι υγιείς έφηβοι συνήθως θεωρούνται χαμηλού κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να προκαλέσει αρρυθμίες και να συμβάλει σε αιφνίδιο καρδιακό θάνατο μεταξύ των νέων, κάτι που είναι ολέθριο για τις οικογένειές τους και τις ευρύτερες κοινότητες», δήλωσε στον Guardian.
Οι ερευνητές εξέτασαν τον αντίκτυπο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από μικροσωματίδια σε 322 υγιείς εφήβους περίπου επτά χρόνια μετά την εγγραφή τους, ηλικίας έξι έως 12 ετών, στη μελέτη Penn State Child Cohort. Στους συμμετέχοντες δόθηκαν οθόνες καρδιάς και κινητά κιτ δειγματοληψίας αέρα για να τα μεταφέρουν για 24 ώρες, ανεξάρτητα από το αν ήταν σε εσωτερικό ή εξωτερικό χώρο, καθιστοί ή δραστήριοι.
Σύμφωνα με την έκθεση, ο κίνδυνος πρόωρων καρδιακών συστολών εντός δύο ωρών από την έκθεση αυξήθηκε κατά 5% για κάθε 10 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αύξησης των PM2,5. Ο Δρ He είπε ότι ήταν «ανησυχητικό» το αποτέλεσμα που παρατηρήθηκε ακόμη και σε ένα μέσο ημερήσιο επίπεδο PM2,5 των 17 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο. Σημειώνεται ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα μέσο ημερήσιο επίπεδο 35 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο θεωρείται χαμηλού επιπέδου ρύπανση.
Τις ημέρες υψηλής ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην Αγγλία, εκατοντάδες άνθρωποι μεταφέρονται εσπευσμένα στο νοσοκομείο για επείγουσα περίθαλψη μετά από καρδιακές ανακοπές, εγκεφαλικά επεισόδια και κρίσεις άσθματος. Αλλά η ατμοσφαιρική ρύπανση από μικροσωματίδια αυξάνει επίσης τα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα, αφυπνίζοντας αδρανείς μεταλλάξεις που πυροδοτούν την ανάπτυξη όγκων. Το 2020, το British Heart Foundation υπολόγισε ότι περισσότεροι από 160.000 άνθρωποι θα μπορούσαν να πεθάνουν την επόμενη δεκαετία από εγκεφαλικά και καρδιακά επεισόδια που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση.
